ChatGPTで佐々木さんが作成したイラスト
長野県で小学生の娘さんと暮らしているシングルマザーの佐々木涼子(仮名)さん。プログラミング学習サービスを提供している株式会社SAMURAIと、グラミン日本が2024年に共同で開催した研修「副業デビュープロジェクト」にて、まったくの未経験からウェブデザインを学びました。その後はグラミン日本のBPO部門でさまざな仕事を受託し、実務経験を積んでいます。さらなるスキルアップへ向けた研修費用等にあてるため、マイクロファイナンス（少額融資）も利用中です。
自分が変われたのは仲間がいたから
―研修を受けるまでの経緯を教えてください。
実家のある長野県に戻り、私の両親と4歳の娘と暮らし始めたころ、生活をゼロから整えなければいけないのも大変でしたが、子供には父親と母親の両方がいることを前提に話をされる場面も多く、その都度自分の状況を説明しないといけないことを地味にしんどく感じたときもありました。
当時子育てに少し不安を抱えていて、仕事と育児をどう両立していくべきか深く悩んでいたときに「副業デビュープロジェクト」のことを知り、場所に縛られずに働ける力と、収入の柱を増やすスキルを身につけたいと思い、参加を決めました。
プロジェクトでは、HTMLやWordPressを用いたホームページ制作の基礎を3カ月間オンラインで学びました。
本業の仕事と育児の合間に学習時間を作ることは想像以上に大変でした。また、限られたスキルで本当に仕事につながるのか不安になる日もありました。しかしこの3カ月間は単にプログラミングを学ぶだけの時間ではありませんでした。
一番大きな変化は、「自分だからこそできることがある」と思えるようになった点です。
―前向きな変化をもたらした要因は何だったのでしょうか？
「応援してくれる人」と「仲間」の存在が大きかったです。
参加した研修では、同じ立場のシングルマザー同士でこれまでの歩みを振り返る時間や、グラミン日本の伴走支援者との1on1など、常に誰かが付いてくれる環境がありました。
離婚が成立するまでにはさまざまなことがあり、母親としても社会人としても、思うようにできなくなってしまった自分を受け入れることができず、「自分は何もできないダメな人間なんだ」と思い込んでいたんです。
周りにシングルマザーがおらず一人で抱え込んでいたときは、こうした悩みを言葉にすることすら難しかったのですが、同じ境遇の仲間たちの前では安心して本音を話すことができました。自分の過去を否定されることなく受け止めてもらい、温かなフィードバックをもらえたことは、私にとって大きな経験でした。
つまづいても歩き続ける姿を見せたい
これまで大企業に勤めていたわけでもなく、人に誇れるようなキャリアではないと思っていましたが、自分の経験を振り返るうちに、小さな企業で働いてきたからこそ現場で働く人たちの困りごとがわかる点や、自分自身の環境が大きく変わったからこそ、以前よりも人の置かれた状況を理解したり想像したりできるようになっていることに気づきました。
自分では価値がないと思っていた経験も、見方を変えれば誰かの役に立つことがあるのかもしれない。そう思えるようになったことが「自分だからこそできることがある」、また「つまずいても、そこから歩き続ける姿を娘に見せていきたい」という気持ちにつながったのだと思います。
加えて、以前はひとり親という家族の形を“父親が欠けた家族の形”と捉えていたように思いますが、様々なシングルマザーの方と話す中で、ひとり親も“数ある家族の形の中のひとつ”と考えられるようになってきました。
BPO部門で着実に積めている実務経験
―プロジェクト修了後、どのようにBPO部門へステップを進めたのですか？
「学んだことをどう仕事につなげればいいかわからない」と悩んでいた時期に、グラミン日本から声をかけていただき、BPO部門に参加することになりました。
これまで非営利活動法人やグラミン日本などのサイト改修を担当したほか、教育機関の公式サイト制作などに携わらせていただきました。
佐々木さんが改修に携わったグラミン日本のHP
実務経験がなかった最初のころは、自分のスキルで対応できるのか非常に不安でした。質問の仕方も分からず作業に時間がかかってしまうこともありましたが、いろいろな経験を経て、「分からないことをそのまま放置しないこと」「相手が状況を把握しやすく、答えやすい聞き方を工夫すること」「オンラインだからこそ、認識のすり合わせを丁寧に行うこと」「全体像を確認しながら細かく分けてすすめること」など、たくさんの学びを得ています。
また、ここへ来るまでにはグラミン日本のスタッフさんなどに、いつでも質問・相談ができる環境があったことが大きな支えになりました。未経験でも、学びをお金に変えることができた経験は自信になり、本業でも新規の提案をすることができたり、新たな副業へとステップアップできたりしています。
以前は応援してくれる人がいることを知らなかった
―今後の目標や、これから挑戦したい夢を教えてください。
学校や習い事など、娘がやりたいことをやる上で「私の仕事が必要である」ことを、最近少しずつ娘が理解してくれているのを感じています。今後はさらに収入を上げて、娘のチャレンジを全力で応援できる環境を作りたいです。グラミン日本が私にしてくれたように、娘にも「自分らしくどんどんチャレンジして大丈夫だよ」と背中で伝えられる母親でありたいと思っています。
また、BPO部門のメンバーとしては、初心者の方が抱える不安に寄り添ったサポートをしていきたいです。私自身がゼロからのスタートで悩んだ経験をしたからこそ、後から来てくれるシングルマザーの皆さんに伝えられることがあると感じています。
そしていつか、娘と一緒に海外へ出て世界を広げてみたいという夢も大切に持ち続けています。
以前の私は、「新しい挑戦を応援してくれる人がいる」ということすら知りませんでした。しかし、勇気を出して一歩踏み出した先には、親身に相談に乗ってくれる人、応援してくれる仲間、そして本音で話せる温かい居場所がありました。その出会いが、私と娘の未来を明るく照らしてくれました。これからもいただいたご縁と機会に感謝し、丁寧な仕事を積み重ねながら、グラミン日本の活動の輪を広げるお手伝いもしていきたいと思っています。
